Le nouveau programme de cantine mobile offre des déjeuners et du réconfort

Afin de répondre aux besoins grandissants de la collectivité, l’Armée du Salut de Nanaimo, en Colombie-Britannique, a bonifié son offre de services. Parmi ses plus récents projets figure un programme de cantine mobile qui offre bien plus que des repas.

« Nous essayons depuis des années de soutenir les personnes en situation d’itinérance en leur offrant de la nourriture. Cette aide a pris différentes formes, explique Bern Muller, directeur général du Centre of Hope de Nanaimo. En mettant nos idées en commun, nous avons réalisé que le déjeuner était probablement le repas le plus important pour aider les gens à commencer la journée du bon pied. »

« Ils reçoivent des encouragements et un peu de réconfort. »

En raison de la rénovation du bâtiment de l’Armée du Salut à Nanaimo, l’équipe a dû adapter sa façon de distribuer les repas. C’est ainsi que le programme de cantine mobile a vu le jour.

À bord d’un camion des services d’urgence et d’aide aux sinistrés de l’Armée du Salut de la Colombie-Britannique, l’équipe, composée de bénévoles et d’employés, distribue 65 déjeuners par jour, cinq jours par semaine.

Grâce au soutien des donateurs et de BC Housing, elle peut préparer jusqu’à 100 repas quotidiennement.

Le camion est équipé d’une cuisine fonctionnelle et de réfrigérateurs, ce qui permet à l’équipe de conserver et de servir les repas de façon sécuritaire.

« Le camion est doté d’une fenêtre de service et d’un comptoir en métal qui ajoutent une dimension de dignité à la façon dont les repas sont servis », souligne Bern.

L’équipe d’action sociale distribue, au-delà des repas composés de sandwichs, de fruits, de crêpes et de café, des couvertures, des chaussettes et des manteaux pour apporter de la chaleur et du réconfort lorsque cela est nécessaire. Ces échanges avec les sans-abri permettent aussi d’offrir du soutien spirituel à ceux qui souhaitent poursuivre la conversation.

Jusqu’à présent, le projet connaît un franc succès.

« J’ai moi-même accompagné l’équipe à quelques reprises. L’accueil a été remarquable. Les sans-abri sont reconnaissants de ce service. Ils sont courtois, attendent patiemment et nous expriment leur gratitude », raconte Bern.

Ce programme arrive à un moment où Nanaimo en a grandement besoin. D’après Bern, de plus en plus de personnes font face à l’insécurité alimentaire et à des difficultés liées au logement, une réalité qui touche également l’ensemble du pays. Il estime néanmoins que le programme alimentaire a déjà un impact positif.

« Le contact humain est d’une importance capitale. »

« En plus de commencer la journée avec un café, les gens reçoivent un peu d’encouragement et de réconfort. »

Au fur et à mesure que le service se développera, un plus grand nombre de personnes en bénéficieront. Les bénévoles deviendront alors essentiels au bon fonctionnement du service. 

« Nous avons besoin de bénévoles. Il y aura toujours une place pour ceux qui souhaitent s’impliquer. Le contact humain est d’une importance capitale », affirme Bern. « Nous aimerions que des membres de la collectivité se joignent à nous et découvrent à quel point il est valorisant de redonner aux autres. »

Juan Romero